净水厂在净水工艺中使用的活性炭应为煤质颗粒活性炭，煤质颗粒活性炭分为原煤破碎颗粒活性炭和压块（片）破碎炭及圆柱破碎活性炭。在选用产品时，宜优先选择压块（片）破碎炭及圆柱破碎活性炭。同时需考虑活性炭的性能，可以从以下几个性能进行考察：
（1）活性炭的孔隙—活性炭的吸附性能与孔隙有关，孔隙大小分类如下：微孔R≤20Å，中孔20Å＜R≤500Å，大孔R＞500Å。微孔还分为真微孔（R＜6-7Å）和次微孔（6-7Å＜R＜15-16Å）。不同的孔隙结构其功能是不同的，微孔吸附小分子量，中孔吸附大分子，大孔适宜于吸附微生物。

（2）碘吸附值—碘吸附值是活性炭孔隙结构的一种显示值，可以表征活性炭总表面积和衡量活性炭是否活化好。
（3）亚甲蓝吸附值—亚甲蓝吸附值标志活性炭中次微孔的发达程度。甲基异莰醇-2和土臭素分子表面积分别为1.35nm2和0.78nm2，次微孔对其有很好的吸附效果，对其他嗅味物质吸附效果也很好。
（4）比表面积—比表面积是活性炭性能的重要指标，也是制造商提供的典型数据，可通过BET法进行检测。