活性炭应具有发达的孔道结构、较高的比表面和强度，广泛用作吸附剂，达到吸附脱除、净化或回收液体或气体中某一或某些组分的目的：与分子筛和氧化铝一样，活性炭还被用作催化剂和催化剂载体等，具有经济、环保和表面化学性质容易调节等优点。

   活性炭的催化作用，活性炭对多种反应具有催化能力，通过实践和研究得知，很多金属和金属氧化物的催化活性取决于活性的存在，而获刑大多是结晶的缺陷。活性炭中的未经有大量的不饱和价键构成，这些不饱和价键具有类似与洁净缺陷的结构，从而是活性炭具有了村化活性。如果从活性炭催化的作用点解释活性炭的作用，大概可分为电子传到性和基于电子传到性的表面游离基。以及表面氧化物官能团等作用。

    活性炭作为催化剂和催化剂载体的特性与改性。其一，活性炭而有的高比表面、孔道结构和微晶结构、决定了其可以作为催化剂及具有优异的吸附能力，对芳香化合物，的吸附。其二，活性炭丰富的表面滑雪基团及其可调变性，可以根据催化活性组分或催化活性的要求进行剪裁，是疏水亲油的。因此有机溶剂对活性炭具有很好的亲和润湿性，这在使用活性炭作为载体负载催化剂活性组分后，在有机介质中反应非常有利，同时，通过对活性炭进行化学处理，又可由“疏水亲油性”变为“疏油亲水性”。