粉末活性炭在给水处置中的运用已有70年左右的前史。自从美国初次运用粉末活性炭去除氯酚发生的嗅味今后，活性炭成为给水处置中去除色、嗅、味和有机物的有用办法之一。国外对粉末活性炭吸附功能作的很多研讨标明：粉末活性炭对三氯苯酚、二氯苯酚、农药中所含有机物，三卤甲烷及前体物以及消灭有害物质副产品三氯醋酸、二氯醋酸和二卤乙腈等等均有很好的吸附结果，对色、嗅、味的去除结果已获得承认。
  粉末活性炭在欧、美、日等国使用很遍及，美国80年月初期每年在给水处置中所用粉末活性炭约2.5万t，且有逐年添加趋向。我国60年月末期开端留意污染水源的除嗅、除味问题。粉末活性炭在上海、哈尔滨、合肥、广州都曾试用过。进入21世纪以来，我国对粉末活性炭的研讨和使用逐步注重，同济大学、哈尔滨修建大学等都作了较为深化的研讨，已获得不少适用性效果。
粉末活性炭使用的首要特点是设备投资省，价钱廉价，吸附速度快，对短期及突发性水质污染顺应才能强。